Qué es
La orquitis es la inflamación de uno o ambos testículos, debido a la propagación de una infección bacteriana desde el epidídimo (conducto que conecta el testículo con los diferentes vasos).
“La orquitis aparece en un 20 a 25 por ciento de los varones con parotiditis; el 80 por ciento de los casos se producen en pacientes de menos de 10 años. Además la tasa de la orquitis o la epididimitis por transmisión sexual es más alta en los hombres de entre 19 y 35 años de edad”. Indican los expertos.
Causas
Puede ser causada por una infección de diferentes bacterias y virus.
Entre los virus que con más frecuencia pueden producir orquitis se encuentra el de las paperas. En estos casos la orquitis generalmente se desarrolla entre los 4 a 6 días después del comienzo de las paperas.
Explican que “la orquitis aislada (es decir, la infección localizada en los testículos) tiene casi siempre un origen viral, y la mayoría de los casos se deben al virus de la parotiditis (paperas). También infecciones repetitivas del tracto urinario la puede provocar”.
La orquitis puede aparecer también en infecciones de próstata o debido a una infección de transmisión sexual (ITS) como gonorrea (causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae) o la clamidia, causada por la bacteria Clamidia trachomatis, que se transmite con mayor frecuencia a través del contacto sexual.
La tasa de orquitis es más alta en hombres en edades comprendidas entre los 19 y 35 años. También puede darse en los niños pequeños empezando en la vejiga o el riñón y luego extendiéndose al testículo.
Los factores de riesgo mediante la transmisión sexual son:
- Tener múltiples parejas sexuales.
- Realizar comportamientos sexuales de alto riesgo.
- Poseer antecedentes personales de alguna TS.
- Haber tenido una pareja sexual con alguna TS.
Los factores de riesgo que no se deben a una TS son:
- Ser mayor de 45 años.
- El uso prolongado de una sonda de Foley.
- No estar vacunado contra las paperas.
- Malformaciones congénitas de las vías urinarias que ocurren al nacer.
- Infecciones urinarias regulares.
- Haber realizado una cirugía de las vías urinarias (cirugía genitourinaria).
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Síntomas
“La orquitis por parotiditis unilateral aparece de forma aguda entre 4 y 7 días después del aumento de tamaño de la parótida. Y en el 30 por ciento de los casos, la enfermedad se disemina al otro testículo de 1 a 9 días”.
Pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Dolor en el testículo.
- Sangre en el semen.
- Secreción del pene.
- Fiebre.
- Dolor en la ingle.
- Dolor al tener relaciones sexuales o al eyacular.
- Dolor al orinar (disuria).
- Inflamación del escroto.
- Área inguinal hinchada y sensible en el lado afectado.
- Testículo sensible, inflamado y con sensación de pesadez.
Prevención
La mejor prevención es evitar comportamientos sexuales de riesgo. A más parejas más riesgo existe. Además otras medidas son:
Vacunarse contra paratoditis y mantener relaciones sexuales seguras para disminuir el riesgo de sufrir alguna TS.
¿Puede contagiarse a la pareja sexual?
“Sí, pero dependerá del tipo de agente infeccioso que la haya provocado, con lo que lo sensato es evitar durante un tiempo las penetraciones o relaciones bucales”.
Tipos
No existen diferentes tipos de orquitis, pero puede existir confusión entre la orquitis y la epididimitis, según declaran los especialistas: “son estructuras distintas, aunque ambas pueden coexistir o derivar en la otra”.
Diagnóstico
Generalmente, la anamnesis y el examen físico del paciente pueden indicar el diagnóstico. Los detalles que alertan de la enfermedad son:
- Agrandamiento o sensibilidad en la próstata.
- Sensibilidad e inflamación de los ganglios linfáticos en la zona inguinal del lado afectado.
- Agrandamiento y sensibilidad del testículo en el lado afectado.
- “La diferenciación urgente entre orquitis y torsión testicular u otras causas de hinchazón y dolor escrotal agudos se logra con una ecografía doppler color”, afirma Villegas.
- Además, “la parotiditis puede confirmarse con un análisis de para anticuerpos en el suero mediante inmunofluorescencia”.
La orquitis también se puede diagnosticar mediante:
- Análisis sanguíneo completo.
- Ecografía testicular.
- Exámenes para detectar clamidia y gonorrea.
- Análisis de orina.
- Urocultivo.
Si el testículo no vuelve completamente a la normalidad después del tratamiento, deben hacer pruebas adicionales para descartar cáncer testicular.
Tratamientos
El tratamiento sintomático con analgésicos y aplicación de frío o calor es suficiente si se ha descartado la infección bacteriana y además se recomienda un seguimiento urológico.
• Sí la infección es causada por bacterias el tratamiento indicado son antibióticos. (En caso de gonorrea o clamidia, las parejas sexuales también deben recibir tratamiento).
• También pueden administrarse antiinflamatorios y analgésicos.
• Por último reposo en cama con elevación del escroto y aplicación de compresas de hielo en la zona.
Otros datos
La mayoría de los casos de orquitis mejoran sin complicaciones. Sin embargo, la orquitis también puede provocar otras complicaciones como la infertilidad o:
- Epididimitis crónica
- Muerte del tejido testicular
- Fístula en la piel del escroto
- Absceso escrotal
¿Cómo afecta a la calidad de vida del paciente?
Puede no afectar en nada pues obtener el diagnóstico y tratamientos adecuados para la orquitis causada por bacterias a menudo permitir que el testículo se recupere normalmente. Aunque Algunos niños que padecen orquitis por paperas pueden presentar atrofia testicular (encogimiento del testículo). Además, la orquitis parotídica no se puede tratar y el desenlace clínico puede variar. “Los hombres que han tenido orquitis parotídica pueden llegar a quedar estériles”.
¿Puede mantener un hombre relaciones sexuales si tiene orquitis?
“Le va a resultar muy posiblemente doloroso y debería esperar a tratarse para no complicar o sobreinfectarse y para evitar contagiar a su pareja”.
¿Cómo afecta la alimentación?
Existe la creencia popular de que algunos alimentos pueden ayudar a frenar la enfermedad, sin embargo, desmienten y añaden que: “sería genial si hubiese algo capaz de evitar las infecciones, pero hoy por hoy no tenemos y solo podemos ayudar con algunos alimentos que disminuyan la inflamación”, tampoco son tan útiles como para tenerlos en cuenta o tratarse exclusivamente con ellos.
¿Cuándo habría que consultar a un profesional médico?
Ante la aparición de dolor, inflamación o cualquier otra molestia en los testículos. El especialista señala que: “La espera el “a ver si se pasa” o el intento de automedicación o uso exclusivo de plantas, solo puede traer complicaciones o agravamientos”.